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본문:
이스라엘 자손이 이집트 땅에서 나온 지 이 년이 되던 해 둘째 달 초하루에, 주님께서 시내 광야의 회막에서 모세에게 말씀하셨다. “너희는 이스라엘 자손의 온 회중을 각 가문별, 가족별로 인구를 조사하여라. 남자의 경우는 그 머리 수대로 하나하나 모두 올려 명단을 만들어라. 너는 아론과 함께, 이스라엘 사람 가운데서 스무 살이 넘어 군대에 입대할 수 있는 남자들을, 모두 각 부대별로 세어라. 각 지파에서 한 사람씩, 곧 한 가족에서 지도자가 한 사람씩 나오게 하여 너희를 돕게 하여라(1-4절).
이 사람들은, 모세와 아론이, 각 집안에서 한 사람씩 뽑힌 이스라엘의 열두 지도자들과 함께 조사하여 등록시킨 사람들이다. 이스라엘 군대에 입대할 수 있는, 스무 살이 넘은 모든 이스라엘 자손이, 각 집안별로 등록되었다. 등록된 이들은 모두 육십만 삼천오백오십 명이다(44-47절).
그러나 레위 사람은, 조상의 지파별로, 그들과 함께 등록되지 않았다. 주님께서 모세에게 이렇게 분부하여 이르셨다. “레위 지파만은 인구조사에서 빼고 이스라엘 징집자 명단에 올리지 말아라. 그 대신 너는 레위 사람을 시켜, 증거궤가 보관된 성막을 보살피게 하여라. 모든 기구와 그 안에 있는 모든 비품을 그들이 관리할 것이다. 그들은 성막을 옮기는 일과 그 안에 있는 모든 기구를 옮기는 일을 맡을 것이다. 그들은 성막을 돌보며, 성막 둘레에 진을 치고 살아야 한다. 성막을 옮길 때마다 레위 사람이 그것을 거두어야 하고, 성막을 칠 때에는 레위 사람만이 그것을 세워야 한다. 다른 사람들이 거기에 다가갔다가는 죽을 것이다. 이스라엘 자손은 각기 부대별로, 각기 자기 진 안의 부대기를 중심으로 장막을 쳐야 한다. 그러나 레위 사람은 증거궤가 보관된 성막 둘레에 진을 쳐서, 나의 진노가 이스라엘 자손의 회중에게 내리지 않게 해야 한다. 레위 사람은 증거궤가 보관된 성막을 보호할 임무를 맡는다.” 이스라엘 자손은, 주님께서 모세에게 명하신 모든 것을 다 그대로 하였다(48-54절).
해설:
이집트를 떠난 지 2년 2개월 되었을 때, 하나님께서 회막에서 모세에게 나타나셔서 인구 조사를 명하신다. 각 지파의 대표를 뽑아 지파별로 스무 살이 넘는 남성들의 명단을 작성하게 하신다(1-5절). 본격적인 광야 유랑을 위해 백성을 군대식으로 조직화 할 필요가 있었기 때문이다. 대개 인구 조사는 경제적 목적(과세)이나 군사적 목적을 위해서 실행된다.
모세는 하나님의 명령을 따라 열두 지파에서 대표를 뽑고, 그들이 각 지파의 스무 살 이상의 남자들을 등록시킨다(16-19절). 그 결과, 르우벤 지파 46,500명, 시므온 지파 59,300명, 갓 지파 45,650명, 유다 지파 74,600명, 잇사갈 지파 54,400명, 스불론 지파 57,400명, 에브라임 지파 40,500명, 므낫세 지파 32,200명, 베냐민 지파 35,400명, 단 지파 62,700명, 아셀 지파 41,500명, 납달리 지파 53,400명, 총 603,500명이 등록한다(20-47절). 이십 세 이하의 남성들과 여성들을 모두 합치면 대략 2백만 명에 달했을 것으로 추산된다.
이 수치는 많은 이들에게 의문을 불러 일으켰다. 2백만 명에 달하는 사람들이 떼를 지어 이동하는 것은 상상하기 어렵기 때문이다. 이 의문에 대해 학자들은 여러가지의 의견을 개진해 왔다. 이 수치를 상징으로 해석하려는 사람도 있었고, 후대의 관점에서 수치가 부풀려졌다고 주장한 사람들도 있었다. 그 어떤 이론도 이 의문을 말끔히 설명하지 못한다.
“이 수치가 역사적으로 믿을만 한 것인가?” 라는 질문은 정당한 질문이기는 하지만, 민수기의 의도와는 빗나간 질문이다. 이 수치를 제시하면서 저자는, 이집트에서의 사백 년 기간 동안, 하나님께서 아브라함에게 주신 약속(창 15:5)을 이루어 주셨다는 메시지를 전하고 있다.
하나님은 모세에게, 인구 조사에서 레위 지파는 제외하라고 하신다. 그들은 전쟁에 참여할 의무를 벗는 대신, 1) 성막과 성구들을 관리하고, 2) 행군할 때 성막과 모든 기구들을 운반하며, 3) 성막 둘레에 진을 치고 살면서 그 거룩함을 보존해야 했다(48-53절). 이스라엘 백성이 한 곳에 진을 칠 때면 성막은 그 진에 가운데 있어야 하고, 행군할 때면 성막과 성구를 짊어진 레위 지파는 행렬의 중간에 서야 했다.
묵상:
야곱에게는 열두 아들이 있었고, 그들이 이스라엘의 열두 지파의 조상이 됩니다. 열두 지파의 이름을 보면, 야곱이 라헬에게서 얻은 큰 아들 요셉의 이름이 보이지 않습니다. 야곱이 세상을 떠나기 전에 요셉의 두 아들 에브라임과 므낫세에게 축복을 해 줌으로써, 그들은 삼촌들과 함께 이스라엘의 족장이 되는 영예를 얻었습니다. 그로 인해 지파의 수는 열셋이 되었습니다. 하지만 성경은 이스라엘에 대해 말할 때 항상 “열두 지파”라고 말합니다. 레위 지파는 따로 구별되었기 때문입니다.
레위 지파는 성막 관리와 성막에서의 제사를 위해 구별되었습니다. 그들은 전쟁에 동원될 의무에서 면제되었습니다. 제사가 전쟁보다 더 중요했기 때문입니다. 가나안에 정착했을 때, 레위 지파는 토지를 분배받지 못했습니다. 성막(솔로몬 후에는 성전) 관리와 성전 제사를 위해 전념하게 하려는 조치였습니다. 십일조 헌금은 토지 분배를 받지 못한 레위인들의 생계를 위해 마련된 것입니다. 레위 지파가 열두 지파의 영적 필요를 위해 구별되었으니, 열두 지파는 레위 지파의 육적 필요를 책임져야 했습니다.
레위 지파에 대한 이러한 특별한 배려는, 성막과 제사가 삶에 있어서 중심적인 요소라는 사실을 의미합니다. 유물론자들은 그러한 배려를 어리석다고 생각할 것입니다. 레위 지파 사람들을 “놀고 먹는 사람들” 혹은 “하찮은 별로 일을 위해 사는 사람들”로 여길 것입니다. 하지만 하나님은 성막을 이스라엘 진의 중심에 두고 레위인들을 따로 구별함으로써 그분이 우선이고 삶의 중심이 되어야 한다는 사실을 강조하십니다.
요절: 50절
그 대신 너는 레위 사람을 시켜, 증거궤가 보관된 성막을 보살피게 하여라. 모든 기구와 그 안에 있는 모든 비품을 그들이 관리할 것이다. 그들은 성막을 옮기는 일과 그 안에 있는 모든 기구를 옮기는 일을 맡을 것이다. 그들은 성막을 돌보며, 성막 둘레에 진을 치고 살아야 한다.
기도:
저희 마음이 물질주의에 기울어져 있습니다. 전쟁보다 예배가 먼저인 것을 자꾸만 잊어버립니다. 저희 안에 시간의 성소를 세우고 그 안에 머무는 일을 가장 중요하게 여겨야 하는데, 다른 일로 휘둘려 시간의 성소를 황폐하게 만들곤 합니다. 저희의 잘못을 용서하여 주시고 고쳐 주십시오. 주님을 저희 삶의 중심의 자리에 모시고 살게 해주십시오. 아멘.
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